Ha hőgutát kap a ló, akkor testhőmérséklete szokatlanul megemelkedik. A magas lázat a rendkívüli hőség vagy a túlzott fizikai megerőltetés okozza. A meleg tárolásának képességét a bőrfelület és a súly együttesen biztosítja. A hő a bőrön keresztül távozik a testből. A lónál a nagy, erős izmaik mélyen, a testen belül találhatóak, és aránylag sok hőenergiát termelnek. Az izomzatot azonban viszonylag kis bőrfelület veszi körül. A ló így kevés meleget veszít. Ez persze jó a téli hidegben. Nyáron azonban a nagy forróság és a levegő páratartalma is magas, a ló csak nehezen tudja leadni az izmai által termelt hőt. Néha előfordul, hogy a ló túlhevül. Izzadással nem tud elegendő hőt leadni. A ló testhőmérséklete fokozatosan, lassan emelkedik, olyan mértékben, hogy a láz miatt anyagcseréje összeomolhat, s képtelen lesz az izzadásra. A le nem adott hő vezet a hőgutához.

A legnyilvánvalóbb jele a megemelkedett testhőmérséklet. 41 Celsius-fok felett a ló gyenge, nehezen lélegzik, remeg, botladozik és imbolyog, nem képes az izzadásra. 42, 5 Celsius-fok felett életveszélybe és sokkos állapotba kerül. A megelőzése érdekében a lovat árnyékos, hűvös helyre kell vezetni, biztosítani kell a lehetőséget a fürdésre és a sok víz fogyasztására